斯皮尔伯格大量减少了范布伦所代表的行政分支利用行政权力干预司法的戏份，把重心放在了以前总统约翰·昆西·亚当斯所代表的辩护律师上，以法庭上平静而充满力量的结辩陈词来诉说平等自由的观念，对一部两个半小时的电影来说这是必要的，担保电影没有那么多时间精力去表现理念之外的东西，但对于观者来说，多少有点少了前因后果的感觉，而只把它当做是个解放黑人奴隶宣传平等自由的戏，实际上这个案件激化了南北方本就因在奴隶制上观念不同而产生的矛盾，为之后的内战埋下了导火索，影片中的司法挑战固然成功了，但是解放几十个黑人并没有从根本上动摇奴隶制度，直到后来的林肯横空出世，在美国这种迭代改良国家制度的层面上来说，亚当斯在这个案件中所做的工作的意义，丝毫不亚于林肯在内战中所做的，这也是老斯在片中特意安排他向“前人”请求帮助的原因。