看起来像“慈禧传”，大部分镜头都将慈禧置于画面中心，但细看下来，美国式禁忌几乎所有场景都有李莲英在场（被污蔑，慈禧为李莲英平凡也在讨论他），站在大人物身边，干着脏活累活，这是他的人生写照，站在历史中心，又于他全无关系，美国式禁忌只是行使他人意志的工具。对于他个人，他被剥夺了有自由意志的可能性，美国式禁忌没有个人生命的成长，而始终是附属品，慈禧的死也意味着他的死亡。影片中没有他权倾朝野的一面，几处少有的私事，本可能体现他风光的一面，却都在印证他身份身体的残缺卑贱：托关系将侄女带到皇帝身边，在和慈禧下棋时恳请她帮忙（影片中罕见的双人中景正反打，意味着在这个事上李莲英要用面子与慈禧平起平坐），结果遭到拒绝，悲痛欲绝；老乡带孩子来进宫当太监，被李莲英骂畜牲；大办婚礼，在新娘触碰他下体时咒骂她不要脸，气愤又自责。户外-京剧-主体。