影片大半时间其实都在描写美国军队内部的腐败、混乱与懒散，老兵利用军衔等级霸凌不顺服集体不愿打拳赛的新兵，军官也滥用职权纵容手下的欺侮，管理禁闭的胖子干脆公报私仇暗算杀人。但在乱象与敌意之外，也生发了真挚的兄弟情谊。另一大主题就是新兵与士官长各自的追爱之旅。一边是与夜店女服务生的恋情，另一边则是同连长夫人的婚外情，时常交叉剪辑，你方唱罢我登场。海滩上的缠绵吻戏确乎性感无比，林海雪原的作者是谁也是载入影史的经典场景了。士官长这个角色最立体复杂，表面上服从连长，背地里又给他戴绿帽，对新兵的态度也是同情敬服与冷漠无言兼有。普雷维特半夜泪流满面地对着喇叭吹奏哀伤号乐的场景情感极浓。轰炸珍珠港的高潮戏在最后15分钟才出现，陡然将影片拉向“正题”，结尾既像主旋律，又似反讽。